Chaque année, le 21 février, le monde célèbre la Journée internationale de la langue maternelle, une initiative lancée par l’UNESCO, puis adoptée par l’Organisation des Nations Unies, pour souligner l’importance de la diversité linguistique et le rôle des langues dans la formation de sociétés inclusives.
C’est l’occasion de réfléchir à la richesse linguistique de notre planète, mais aussi aux disparités qui existent entre les langues parlées dans la vie quotidienne et celles qui dominent le monde numérique.
Les langues les plus parlées au monde : retour à la réalité
D’après les données d’Ethnologue, plus de 1,53 milliard de personnes parlent anglais dans le monde si l’on inclut les locuteurs natifs et les locuteurs de langue seconde.
Cependant, ce nombre impressionnant représente moins de 20 % de la population mondiale, ce qui signifie que plus de quatre personnes sur cinq ne parlent pas anglais.
Après l’anglais, le mandarin compte environ 1,18 milliard de locuteurs, et l’hindi se classe troisième avec environ 609 millions de locuteurs.
Ces chiffres montrent à quel point le monde est diversifié sur le plan linguistique, bien plus que ce que les médias et les plateformes numériques mondiaux peuvent laisser entendre.
Cette illustration montre les langues les plus parlées en ligne (par part de sites Web) et hors ligne (par nombre total de locuteurs).
En ligne, le paysage semble très différent
Près de la moitié des sites Web (49,2 %) sont en anglais, selon l’aperçu numérique mondial de DataReportal.
Ces données rendent l’anglais disproportionnément dominant en ligne par rapport à sa part réelle de locuteurs.
Parallèlement, les langues qui comptent énormément de locuteurs restent fortement sous-représentées :
- le chinois apparaît sur seulement 1 % des sites Web, bien qu’il soit parlé par plus d’un milliard de personnes;
- l’arabe, avec 335 millions de locuteurs, représente moins de 0,5 % des sites Web et reste largement sous-représenté en ligne.
Ce contraste témoigne d’un déséquilibre persistant entre l’utilisation quotidienne de la langue et la présence numérique.
Importance
La Journée internationale de la langue maternelle nous encourage à accorder la même valeur à toutes les langues. Pourtant, l’écosystème numérique actuel continue de privilégier une poignée de langues dominantes (principalement l’anglais) tout en mettant à l’écart de nombreuses autres.
La promotion de la diversité linguistique en ligne aide à :
- rendre l’information plus accessible;
- soutenir la conservation de la culture;
- favoriser la participation des communautés souvent marginalisées dans les espaces numériques.
- Et surtout, sur le plan commercial, le contenu multilingue attire plus de clients vers votre marque.
Les consommateurs font davantage confiance aux marques qui parlent leur langue, et les entreprises qui investissent dans la communication multilingue élargissent leur portée, améliorent l’expérience client et augmentent les taux de conversion dans de nouveaux marchés.
Vers un monde numérique plus inclusif
Alors que la technologie continue de façonner notre façon de communiquer, de travailler et d’apprendre, le multilinguisme devient de plus en plus essentiel. La création, la traduction et la localisation de contenu dans un plus grand nombre de langues contribuent à faire d’Internet un endroit où chaque personne, quelle que soit sa langue maternelle, se sent représentée.
En cette Journée internationale de la langue maternelle, rappelons-nous que chaque langue porte une vision unique du monde et que le soutien à la diversité linguistique aide à préserver la richesse de notre expérience humaine commune.
